La Fábrica de Cabornera

Antecedentes

A finales del siglo XIX y comienzos del XX, una de las industrias en las que León fue pionera en España fue la generación de energía eléctrica:

Ya en el año 1886, el ayuntamiento de la capital realiza una subasta pública para instalar el alumbrado eléctrico. En 1888 se funda la Sociedad Electrostática de León, instalándose una central eléctrica en la calle Independencia, mediante un sistema de caldera de vapor que movía una dínamo, completándose con una batería de acumuladores para regular la producción.

En 1900 se funda la Cooperativa Eléctrica, que aprovechaba la fuerza hidráulica de un molino situado en la calle San Mamés

Con el transporte de la energía eléctrica a grandes distancias, se abre la posibilidad de situar las centrales en los sitios más propicios, y comienza a explotarse la fuerza hidráulica. La primera empresa en visualizar esta situación es León Industrial, creada en 1907, por un grupo de inversores, leoneses, vascos y asturianos. Instalan en Ambasaguas la primera central propiamente dicha en la provincia, para dar servicio, entre otros, a la Papelera Leonesa.

plaza de Pola de Gordón a comienzos siglo XX

De esta forma comienzan a surgir en multitud de puntos de la provincia minúsculas compañías eléctricas que se instalaban aprovechando pequeños saltos hidráulicos, muchos de ellos de antiguos molinos, dando servicio a unos pocos abonados. Las necesidades eléctricas de los hogares de la época se reducían a tener una o un par de bombillas incandescentes para la iluminación.

A estas centrales eléctricas comenzaron a ser conocidas en el argot popular como “la fábrica de la luz”.

Dentro del ayuntamiento de La Pola de Gordón, La SAHVL, "La Vasco" construyó en Santa Lucia una central térmica, puesta en funcionamiento el 20 de julio de 1923 y conocida como sala de turbinas, que generaba electricidad para uso propia y también vendía a otras compañías.

En el año 1922 se funda Hidroeléctrica Legionense, que construye la central de La Gotera en La Vid, el caudal que alimenta esta central es de 3.000 l/sg y el salto de 36 m., se inaugura el 7 de enero 1928, y da servicio entre otras a la Cooperativa Eléctrica de León.

El edificio mas alto, con la famosa chimenea, es la central eléctrica de la SAHVL en Sta. Lucia. Año 1935

La Construcción

Aproximadamente en el año 1918, Robustiano Gutiérrez de la Campa, “ingeniero electricista” de origen asturiano, nacido en 1888 en Miranda de Avilés, entra a trabajar en León Industrial. Con la fundación de la sociedad Hidroeléctrica Legionense se incorpora a esta sociedad en 1922 y toma parte en el proyecto de la central de La Gotera.

En esta época, compra unas fincas en un paraje de Cabornera, donde parece ya existía un molino harinero. Su intención es la construcción de otra pequeña central hidroeléctrica, para dar servicio a los pueblos de alrededor.

La fecha de construcción de la casa no está clara, parece ser que fue entre 1921 y 1925, los únicos datos que se tienen son del 28 de septiembre de 1930 en el registro de la propiedad de La Vecilla en que inscribe las fincas a su nombre y consta literalmente:

“...donde he construido hace algunos años un edificio de planta baja y piso principal destinado a casa vivienda , molino harinero y fabrica de luz con deposito de carga para la turbina...”

Si figura la compra de algunas fincas en el lugar donde se construirá el azud que recoge el agua para el canal:

En mayo de 1929 se redacta el proyecto del canal, que tiene una longitud de 450 metros, un caudal de 700 l/sg y un salto de 7,16 m, para alimentar una central hidroeléctrica de 36 Kw. Este mismo año se fabrica en Santander, en los talleres Corcho e hijos, la turbina de la central, que será del tipo francis de eje horizontal y cámara abierta.

En ese mismo año se adapta la planta baja de la casa para instalar el alternador en una de las salas, paralelamente en otras dos salas se construyen tres molinos, uno de ellos es harinero, disponiendo también de la maquinaria para cernir la harina.

En otra sala se disponen dos molinos, ignoro si en principio eran harineros, pero su último uso fue para moler barita, mineral abundante en los alrededores y que se utilizaba para la fabricación de pinturas y de papel de envolver

Escritura de compra de finca done se situará el azud del canal. Año 1922

La estructura de la casa está formada por una pared maestra exterior en piedra caliza, que en su parte inferior son grandes bloques labrados de forma tosca, posiblemente por algún cantero local, sobre estas paredes y en unas pilastras interiores de ladrillo macizo se apoyan unas grandes vigas de acero en I, de hasta 15 m. de longitud, posiblemente fabricadas en Asturias especialmente para la casa, también la pasarela de entrada sobre el río Casares está construida con dos grandes vigas de acero.

En la planta baja de la casa había también dos dormitorios, cocina y un pequeño aseo para el encargado del mantenimiento de la central.

En la planta superior se reservó D. Robustiano una vivienda para él y su familia, si bien solo la utilizaba en vacaciones y otras contadas ocasiones, normalmente vivía en León. Esta vivienda constaba de cocina, despensa, sala comedor con chimenea, almacén y cuatro habitaciones.

En la construcción del canal, según comentaba Secundino (fallecido ya hace tiempo), vecino de Cabornera y guardés de la finca hasta 1982, participaron los vecinos, los cuales transportaban las piedras, extraídas de lugares cercanos, en sus carros.

La casa hacia el año 1970

Comienzo funcionamiento

El 26 de junio de 1930, en el B.O. Nº 141 de la provincia, se autoriza la puesta en funcionamiento de la central hidroeléctrica, que lo hace ese mismo día y es bautizada con el nombre “Hidroeléctrica Covadonga”, dando servicio a los pueblos: Cabornera, Paradilla, Geras, Los Barrios de Gordón, Buiza, Folledo,.Beberino, Casares de Arbas, Poladura de La Tercia, San Martín de La Tercia, Aralla, Caldas de Luna, Oblanca, Robledo de Caldas y La Vega de Robledo.

En los primeros tiempos, no se ponían contadores de electricidad, la electricidad se cobraba por bombillas instaladas, en palabras de Isabel, nieta de D. Robustiano:

"Mi padre era ingeniero industrial, me contaba que mi abuelo Robustiano era un hombre de mentalidad innovadora, que creía mucho en la ciencia y la técnica, y al que le parecía un atraso que en el siglo XX hubiese tantos pueblos sin electricidad. Fue por eso por lo que construyó la Hidroeléctrica Covadonga. Ya antes había construido otros proyectos eléctricos (recuerdo La Gotera). El era asturiano de Avilés, pero marchó a trabajar muy joven a León, donde tuvo a sus seis hijos. Debido a su influencia, los dos hijos mayores se hicieron ingenieros, mi padre, industrial y mi tío Paulino, de minas.

Cuando yo era muy pequeña, de cuatro o cinco años, vivía en La Fábrica una familia de guardeses con ocho hijos, nuy querida por mi familia. Luego marcharon a trabajar a Asturias. Aun recuerdo que Beneranda, la madre, amasaba el pan a diario, con la harina recién molida del molino, hacía unas tortas maravillosas que se olían en toda la casa y utilizaba la masera que todavía se conserva allí.”

en el azud de toma de agua para el canal año 1954 (foto: C. Mieres)

Fin actividad industrial

El 3 de febrero de 1942, a los 54 años, fallece D. Robustiano. La central continuó funcionando hasta 1945, en que su viuda Eloína del Campo Goicoechea (segunda mujer de D Robustiano) ante la imparable competencia de las grandes compañías eléctricas, decide detenerla. Parece que continuó la actividad del molino harinero y de los molinos de Barita, pues hasta 1964 se sigue pagando la licencia industrial.

En 1945, Doña. Eloína amplía la casa y construye la actual galería y el soportal de arcos de piedra, además de un baño moderno con bañera, en un extremo de la galería; al construir esto, la cocina queda sin luz, por lo que se abre una ventana en la fachada oeste, que difiere notablemente del resto de ventanas. Del trabajo se encarga mi abuelo, Eloy Hermosa, contratista de obras.

Veneranda en el soportal, año 1954 (foto: C. Mieres)

Parece ser que viven de forma habitual en la casa, teniendo a una familia de guardeses que se encargan del funcionamiento de los molinos y del mantenimiento de la finca, se guarda especial recuerdo de Veneranda.

Hacia el año 1968, Doña Eloína se traslada a vivir a Madríd, donde ya viven sus hijos y sobrinos, queda detenida toda la actividad industrial de “La Fábrica”.

Dejan a Secundino - vecino de Cabornera - al cuidado de la finca y todos los veranos continúan viniendo las temporadas de vacaciones.

En Cabornera se guarda un grato recuerdo de Doña Eloina. Fallece el 30 de septiembre de 1981, sus herederos deciden poner “La Fábrica” en venta.

  

Adquisición por nuestra familia

Mi padre, José Luis Sánchez Sotés, se interesa por su compra, llegando a un acuerdo con D. Carlos María Gutierrez del Campo que actúa en representación de todos los herederos, formalizando su compra el 13 de noviembre de 1982.

En el momento de la compra, la casa estaba ya en un incipiente estado de ruina, fue necesario arreglar el tejado que presentaba innumerables goteras, cambiando varias vigas que estaban totalmente podridas, amenazando con su hundimiento. En la parte baja y en el exterior se almacenaban gran cantidad de sacos de barita y de harina que fueron retirados.

Don Eloy Hermosa, año 1947

Se hizo un arreglo general de toda la casa, se instaló un segundo baño en una habitación sin ventilación exterior, se puso calefacción, pero se respetó al máximo todos los elementos, de forma que no perdiera ni un ápice de su apariencia y encanto antiguo.

Se procedió a una limpieza y arreglo del canal, se repararon turbina y alternador, se modernizó y automatizó el funcionamiento de la central y se puso de nuevo en marcha, eso si, solo para consumo propio, permitiendo que toda la calefacción fuera alimentada por el salto de agua.

De esta forma la central estuvo produciendo hasta 2005, en que mis padres, ya mayores, dejaron de ir de una forma regular. Con el auge del turismo rural se comienza a alquila temporalmente y en 2013 se da de alta como casa de turismo rural.

Mi padre, José Luis Sánchez Sotés, en la sala de la central